Description

FIRST EDITION du premier recueil de poèmes de Paul Verlaine.
UN DES 491 EXEMPLAIRES IMPRIMÉS SUR VÉLIN, unique tirage après 5 ex. sur Chine et 9 ex. sur Hollande.

Inscribed and signed by the author - nom du destinataire proprement effacé :

"Souvenir et bonne amitié
p. Verlaine"

"Verlaine était âgé de vingt-deux ans quand il publia ce premier volume, composé, s'il faut l'en croire, depuis longtemps. Il était alors – confesse-t-il – sous l'influence de Baudelaire et de Banville et aussi de Mendès et des Vignes folles de Glatigny" (Montel)

C’est avec les encouragements et l’aide généreuse de sa cousine que Verlaine put faire paraître, à compte d’auteur, Poèmes saturniens. Plus qu’un simple soutien, Élisa Dujardin, née Moncomble, fut l’amour impossible de Verlaine ; elle hante Mélancolia, première partie du recueil, et notamment le poème Nevermore :

Elle et moi, les cheveux et la pensée au vent.
Soudain, tournant vers moi son regard é mouvant :
"Quel fut ton plus beau jour ? " fit sa voix d'or vivant,
Sa voix douce et sonore, au frais timbre angélique.
Un sourire discret lui donna la réplique,
Et je baisai sa main blanche, dévotement.

La réception du recueil fut lucide, mais très confidentielle ; Mallarmé fut l’un de ses défenseurs précoces :

"Lu, relu et su : le livre est refermé dans mon esprit, inoubliable. Presque toujours un chef-d’œuvre, et troublant comme une œuvre aussi de démon. Qui se serait imaginé, il y a quelques années, qu’il y eût encore cela dans le vers français !"

Exemplaire bien relié  au début du XXème siècle.