Description

L'EXEMPLAIRE D'HENRI SOMM ENLUMINÉ DE DESSINS ORIGINAUX. 

Très rare programme du premier véritable spectacle d’ombres au Chat Noir.

L’aventure du premier cabaret du Chat Noir (84, boulevard Rochechouart) prit fin au mois de juin 1885 ; lorsque Rodolphe Salis déménagea au 12, rue Laval pour installer L’Hostellerie du Chat Noir et transformer son cabaret artistique en un théâtre mondain. S'il n'est pas rare de croiser au nez-de-chaussée Claude Debussy ou Erik Satie s'animant au piano, dans la Salle des fêtes au deuxième étage, règne le théâtre d’ombres de Henri Rivière.
Le 28 décembre 1887, s'ouvre le premier véritable spectacle d'ombres, successions de 4 créations commençant  par une adaptation contemporaine par Henri Rivère de La Tentation de St Antoine — Féerie à grand spectacle en 2 actes et 40 tableaux — suivi  du Fils de l'Eunuque, drame en un acte et six tableaux par Henry Somm, d'une Pantomime en un acte par Willette :  L'Age d'Or,  et d'Une Partie de whist, pièce en un acte et en prose par Sahib.

Un fragile programme de 8 pages est distribué aux spectateurs —  grande feuille pliée en quatre illustrée de 5 dessins en noir d'Henri Rivière, Henry Somm et Willette, avec des textes explicatifs et une chanson.

Le présent exemplaire relié par Carayon est celui d'Henry Somm, éminent membre du Chat Noir qui  fut aussi à l'origine de l'introduction du théâtre dans le premier cabaret (La Berline de l’émigré 1885) et auteur de la deuxième pièce du spectacle.

Henri Somm a illustré son exemplaire de nombreux dessins originaux en noir et en couleurs :

- une page de titre en couleurs à l'aquarelle, "Théâtre du Chat Noir" illustrée d'un chat et d'une souris
- une grande aquarelle en couleurs signée — 160  x 210 mm - élégante au chapeau
- dans les marges du programme : 37 dessins en noir, parfois mis en couleurs, représentant les personnages des pièces, le décor du théâtre et Henri Rivière manipulant les "ombres"
- La Pantomime l'Âge d'Or est illustrée sur le texte de 3 dessins originaux en noir signés de Willette.

L'exemplaire le plus désirable de ce très rare programme.