Description

FIRST EDITION.
Tirage courant après 385 ex. numérotés sur divers papiers.

Précieux envoi autographe signé à Edmond de Goncourt :

" à Edmond de Goncourt
his friend
Émile Zola"

"Il est permis d’aimer ou de ne pas aimer l’œuvre de MM. de Goncourt ; mais on ne saurait lui refuser des mérites rares. On trouve dans le livre un souffle de Balzac et de M. Flaubert ; l’analyse y a la pénétrante finesse de l’auteur d’Éugénie Grandet ; les descriptions, les paysages y ont l’éclat et l’énergique vérité de l’auteur de Madame Bovary."  Cet extrait d'un des seuls articles élogieux à l'endroit de Germinie Lacerteux (1865), est signé d'un journaliste de 25 ans du Salut public de Lyon, qui n'est alors l'auteur que de quelques contes : Émile Zola.

Après quatre ans de recherches et d'écritures, Zola explicite à  son tour, dans la préface de Thérèse Raquin, les principes fondamentaux de ce qui deviendra naturalisme, et fait à son tour l'admiration des frères Goncourt - lettre du 5 février 1868 :

"Nous connaissons bien peu d’œuvres aussi étudiées et fouillées, fouillées aussi à fond dans la terrible vérité humaine, en plein cœur du crime. Admirable autopsie du remords ; par toutes ces pages où palpitent des délicatesses frissonnantes, une sorte de terreur nerveuse, nouvelle dans le livre [...] Nous sommes à vous et à votre livre de toutes nos sympathies, avec vous pour les idées, les principes, l’affirmation des droits de l’Art moderne au vrai et à la vie."

Mais cette admiration réciproque s’émousse progressivement : tandis que Zola s’affirme comme le chef de file du naturalisme, Edmond de Goncourt, désormais seul, définit le « style artiste » dans la préface des Frères Zemganno. Une tension croissante apparaît alors autour de la paternité du mouvement, Goncourt accusant notamment  Zola de plagiat après la publication de L’Assommoir.

L’âge venant, les ressentiments du vieil Edmond se multiplient dans son Journal : remarques fielleuses, sarcasmes, rancœur, Goncourt relit bon nombre de romans de Zola comme simples plagiats : "Mais sacredieu ! c’est un roublard que mon Zola, et il en sait un peu tirer parti, de la folie de l’œil qu’il m’a chipée ![…] Au fond, Zola n’est qu’un ressemeleur en littérature"

L'envoi est suivi d'un ex-dono autographe : "Edmond de Goncourt à Pauline Zeller"

"Une merveille de beauté et de grâce, un ange roux … est-ce que la couleur Zeller serait un peu entrée dans mon cœur ?" (Journal -,8 septembre 1889).

Goncourt rencontra Pauline Zeller, fille de l’historien renommé Jules Zeller, dans salon de la princesse Mathilde ; sa beauté et sa tendresse d'âme firent chanceler, sans succès,  sa vocation de célibat d'homme lettres. Elle est l'une des modèles de Chérie, dernier roman d'Edmond, qui avait utilisé ses confidences et son "Cahier Rouge",  journal de intime jeunesse, pour décrire - non sans plagiat - le développement d'une jeune fille sous le second Empire.

Beautiful Japanese binding moderne utilisant des papiers-cuirs japonais du XIXème siècle - élégante couvrure dont Goncourt fut l'initiateur.