Description

ÉDITION ORIGINALE FRANÇAISE,
UN DES 88 EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS sur vélin pur fil Lafuma Navarre, seul grand papier.
Traduit par Jacques Dombasle, avec une préface d'André Maurois.

Cette quadruple biographie, à laquelle Lytton Strachey doit sa notoriété, parut pour la première fois en 1918. Marqueur d'une nouvelle approche de la biographie, Eminent Victorians réjouit son public autant qu'il le scandalisa : en effet, si Strachey brosse un portrait louangeur de Florence Nightingale, il se montre plus ambivalent quant à ses trois autres sujets : le Cardinal Manning, le Docteur Thomas Arnold et le Général Charles Gordon.

[Ces personnages] avaient été jusqu'alors tenus par la plupart des Anglais pour de très éminents Victoriens, personnages presque sacrés, déjà embaumés par la légende pour l'éternelle édification des fidèles. Or Strachey n'acceptait pas cette légende ; sous les attitudes rituelles de la momie, il prétendait retrouver le souvenir d'un être vivant et faillible ; il montrait que ces "éminents" personnages avaient été de pauvres hommes, proches par bien des traits du commun niveau de la race. Beaucoup d'esprit avaient souffert de la convention historique qui depuis si longtemps protégeait les Victoriens. Le livre de Strachey fut pour eux une délivrance, d'autant plus librement goûtée que la violence de l'attaque était voilée d'apparente candeur et la méchanceté du trait enveloppée d'une forme exquise. (Préface)