Description
ÉDITION ORIGINALE.
UN DES 8 PREMIERS EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS SUR PAPIER JAPON, suivent 20 ex. sur Chine et 40 ex. sur Hollande.
Après le décès de son épouse en 1868, puis son fils, Charles Hugo, en 1871, Victor Hugo prend en charge l'éducation de Georges et Jeanne Hugo, ses petits-enfants. Les accueillant à Vianden en 1871 puis à Guernesey l'été 1872, et s'installe avec eux à Paris en 1874. Le bonheur d'être grand-père lui inspire 27 poèmes, raillant l'esprit de sérieux en apprenant aux enfants à voir le monde comme un jeu, L'Art d'être grand-père est le dernier des grands ouvrages poétiques de Victor Hugo.
EXCEPTIONNEL EXEMPLAIRE ENLUMINÉ DE 20 AQUARELLES ORIGINALES SIGNÉES D'HENRI CARUCHET
Second fils du peintre Eugène Caruchet, Henri Émile Caruchet (1873-1948) entre en 1892 à l'École nationale des beaux-arts de Paris où il fréquente les cours de Gustave Moreau, Mathias Duval et Ernest Ange Duez. Proche de artistes et écrivains de la revue la Plume, il illustre avec succès d'importants ouvrages de bibliophile aujourd'hui considérés comme des chefs-d'oeuvres de l'illustration art-nouveau, Les Litanies de la mer de Jean Richepin (1894), les Émaux et Camées de Théophile Gautier (1895), le Voyage autour de sa chambre d'Octave Uzanne (1896). Caruchet s'inspire aussi des représentations chinoise et japonaise notamment dans Le Pavillon sur l'eau de Gautier (1900).
L'ouvrage s'ouvre par une aquarelle sur la page de faux-titre figurant petit-enfant dans un berceau, puis Henri Caruchet à illustrée chacune des 18 parties de l'ouvrages, aux mouettes de à Guernesey, succède Jeanne endormie encadrée d'oiseaux puis un joueur de biniou adossé à une croix illustre La lune. Toutes les aquarelles sont d'une grande finesse et certaines représentent des thèmes chers à Hugo - la cathédrale Notre-Dame-de-Paris au soleil couchant (page 109), l'auteur de dos à la fenêtre, encadré chauves-souris et éclairé par une étoile (page 191) - d'autres empruntent à l'imagerie de l'art-nouveau comme les quatre anges qui semblent sortir de fleurs (page 227).
Cet exemplaire unique est probablement le résultat d'une commande faite par un bibliophile, exercice rare pour Henri Caruchet puisque nous n'avons trouvé aucun exemplaire équivalent.
Exemplaire sobrement relié par à l'époque par Michel Ritter (1853 -1898) en maroquin gris.
Détails des aquarelles :
faux-titre : L'Art d'être grand-père (Le petit-enfant dans un berceau)
page 1 : à Guernesey (mouettes)
page 39 : Jeanne endormie (enfant endormie, encadrement de nids et de pies)
page 45 : la lune (joueur de biniou adossé à une croix)
page 61 : le poème du jardin des plantes (hippopotame, éléphant et singe)
page 109 : Jeanne endormie (la cathédrale Notre-Dame-de-Paris au soleil couchant entourée de chauves-souris)
page 113 : Grand âge et bas âge mêlés ( fillette portant un pont de confiture sur un font d'instruments à cordes)
page 143 : L'Immaculée conception (cartouche central : Marie tenant Jésus, encadrement d'enfants jouant au jardin des Tuileries)
page 148 : Les griffonnages de l'écolier (champ de blé décoré en premier plan d'une faucille et d'une clef)
page 159 : Les Fredaines Grand-Père enfant (paysage de la cote espagnole, Pépita en tenue locale une rose dans les cheveux)
page 167 : Enfants, oiseaux et fleurs (paysan et boeufs labourant la terre, cerisiers en fleurs, encadrement de cerises)
page 191 : Jeanne Lapidée (Hugo de dos à la fenêtre, encadrement de chauves-souris éclairé par une étoile)
page 195 : Jeanne endormie (La nuit, sur mûrier, un oisillon dans son nid gardé par sa mère)
page 203 : L'Épopée du lion (La bouche ensanglantée, un lion vient de dévorer un soldat)
page 227 : À des Dames envolées ( quatre anges, qui semblent sortir de pensées, s'envolent )
page 230 : Laus Puero (Christ en croix entouré de pies)
page 265 : Deux Chansons (armée de soldats dans un médaillon, ornement végétal)
page 273 : Jeanne endormie (oiseau perché sur une branche fleurie, décor japonisant)
page 277 : Que les petits liront quand ils seront grands (coq perché sur deux tablettes de loi encadrées de gui)
page 314 : [en regard de la table] (médaillon : deux tombes dans un champs fleuri)
Reliure de la fin du XIXe siècle signée Ritter. Plein maroquin gris, dos à nerfs, contre plats bordés et décorés de frises dorées, titre doré, tête dorée, plats de couverture conservés, signet. Dos proprement restauré.
Traces de mouillures marginales, sans atteinte du texte ou des aquarelles, surtout présente en fin de volumes.