Description
TRÈS RARE ÉDITION ORIGINALE
DU PREMIER OUVRAGE DES FRÈRES GONCOURT.
Seuls 84 exemplaires auraient été offerts ou vendus, le reste du tirage fut récupéré et détruit par les auteurs. (Carteret)
Débuté sans hâte en 1851, dans les montagnes du Valais, puis poursuivi à Paris jusqu'en octobre de la même année, En 18.. fut publié à compte d'auteur, le 1er décembre 1851, jour du coup d'État qui mit fin à la Deuxième République.
"Gerdès, leur imprimeur, et celui de la Revue des Deux Mondes, dont
l'imprimerie avait été envahie par la troupe, avait jeté les affiches au feu : le titre
et certaines phrases du livre auraient pu être pris pour des allusions politiques.
En 18.. ne parut donc que le 5 décembre, sans affiche et avec des cartons dans
un chapitre politique. […] Il se vendit une soixantaine d'exemplaires [et]
à quelque temps de là, Dumineray les pria de le débarrasser des invendus,
environ un millier, qu'ils déposèrent rue Saint-Georges, dans une mansarde."
(André Billy, Les frères Goncourt: La vie littéraire à Paris pendant la seconde moitié du XIXe siècle.)
"Deux trois années après nous étions montés dans cette mansarde, je ne sais
plus pourquoi, nous nous mettions, chacun dans un coin, assis par terre,
à relire un exemplaire ramassé dans le tas, et nous trouvions, ce jour-là,
notre premier roman si faible, si incomplet, si enfantin, que nous nous
décidions à brûler le tas."
(Jules de Goncourt, préface de la seconde édition en 1884.)
Complet des couvertures jaunes, condition très rare, les exemplaires vendus ayant pour la plus grande partie été reliés, selon la mode de l'époque, sans leurs couvrures. Il fut relié au début du XXe siècle pour Charles Leopold Albert Hettier (1841 - 1914), dont le chiffre orne le dos, et comprend in-fine une carte postale de la librairie Conquet, adressée au même, l'informant de la rareté de l'ouvrage.
Carteret I:349.
Reliure du début du XXème siècle, demi-veau rouge, dos à nerfs, orné du chiffre entrelacé CLAH, tête dorée, deux plats de couverture conservés et restaurés. Trace de mouillure marginale sur une trentaine de feuillets.