Description

RARE DEUXIÈME ÉDITION de somptueuse ouvrage in-quarto illustré d'un frontispice gravé au burin par Nicolas Pitau d'après Charles Lebrun, d'un portrait équestre de Louis XIV interprété par Jean Couvay d'après Sébastien Bourdon et de 26 magnifiques planches hors texte gravées à l’eau-forte, quatre par Abraham Bosse  et vingt-deux François Chauveau.

Tout premier ouvrage qui utilise, pour chacun des 26 livres composant ce vaste poème héroïque, une illustration résultant  de la juxtaposition de trois plaques séparées ; c'est aussi le premier exemple de figures mêlées de chiffres dans l'histoire de la gravure en France.

Cette seconde édition, quasi conforme la la première parue 3 ans avant (1657), renferme un certain mystère qu'une étude méticuleuse permettrai peut-être d'éclaircir. Outre la nouvelle page de titre, quelques remarques supplémentaires imprimées en marges et le remaniement de quelques vers,  elle est en tout point conforme à la édition originale (placement identique des gravures, bandeaux, fleurons, lettrines et signatures des cahiers) et comporte la même la correction manuscrite page 363, espoir pour espiro.

Puisqu'il est peu vraisemblable que les caractères italiques utilisés pour former la composition des 11000 vers du poème soient restés intouchés pendant trois ans, l'hypothèse la plus problème serait que Desmarets est apporté quelques corrections à la fin de le première impression. Une seconde impression aurait été rapidement effectuée mais le second éditeur, Florentin Lambert,  n'aurait distribué l'ouvrage, avec une nouvelle page de titre, que trois ans plus tard.

Seul les deux premières éditions in-quarto comportent la totalité des  gravures, lettrines et  culs-de-lampes ; après des critique, Desmarets réduira aussi l'ouvrage à 20 livres à partir de la troisième édition  (1666, in-12).

Exemplaire de reliure de l'époque.