Description

TROIS ÉLÉGANTES RELIURES UNIFORMES DE L'ÉPOQUE des premières traductions par Baudelaire des oeuvres en prose d'Edgar Allan Poe ; deux éditions originales.

Histoires extraordinaires, Paris : Michel Lévy frères, 1856 - ÉDITION ORIGINALE

Nouvelles histoires extraordinaires, Paris : Michel Lévy frères, 1862 - Mention de 3e édition au feuillet de titre

Aventures d'Arthur Gordon Pym, Paris : Michel Lévy frères, 1858 - ÉDITION ORIGINALE

Histoires extraordinaires comprend l'essai "Edgar Poe, sa vie et ses oeuvres", grâce auquel Baudelaire contribua à construire le personnage de Poe comme poète maudit étouffé par la société américaine : "Je répète que pour moi la persuasion s'est faite qu'Edgar Poe et sa patrie n'étaient pas de niveau." (p. X)
Nouvelles histoires extraordinaires s'ouvre par les "Notes nouvelles sur Edgar Poe", où Baudelaire consigne ses réflexions sur la littérature dite "décadente" et le progrès, et affirme la valeur de Poe comme critique.

Baudelaire découvre Poe en 1847 dans la traduction d'Isabelle Meunier, introductrice de Poe en France : cette rencontre lui cause une "commotion singulière" (lettre à Armand Froisse du 18 janvier 1860) tant Baudelaire pense avoir trouvé en Poe une âme jumelle. Il écrit en effet à Théophile Thoré (juin 1864) : « Savez-vous pourquoi j’ai si patiemment traduit Poe ? Parce qu’il me ressemblait. La première fois que j’ai ouvert un livre de lui, j’ai vu, avec épouvante et ravissement, non seulement des sujets rêvés par moi, mais des phrases pensées par moi, et écrites par lui vingt ans auparavant. »

Déjà auteur d'une traduction du Jeune enchanteur de George Croly (publiée dans L'Esprit public, où la nouvelle était présentée comme une oeuvre originale), Baudelaire s'attelle à la traduction de Poe : "Révélation magnétique" paraît dans La Liberté de penser le 15 juillet 1848, suivie par "Le Corbeau", "Philosophie de l'ameublement" et une quarantaine de nouvelles, parues d'abord dans Le Pays avant d'être réunies dans Histoires et Nouvelles histoires extraordinaires (1856 et 1857). Après avoir donné la traduction de l'unique roman de Poe, Les Aventures d'Arthur Gordon Pym, Baudelaire publie encore Eurêka (1864) et Histoires grotesques et sérieuses (1864, comprenant nouvelles, essai, et "Le Corbeau").

Baudelaire traducteur fait preuve d'une littéralité rigoureuse, comme le souligne Léon Lemmonier : « [Baudelaire] ne voit jamais l’ensemble de la phrase, il ne la domine pas. Il la suit, il l’épèle, il met un mot à la place d’un mot. […] Il a été littéral jusqu’à l’audace, et maladroit jusqu’au génie ». Ainsi Sandy Pécastaing va jusqu'à comparer son travail d'écriture "à rebours" à celui de "Pierre Ménard, auteur du Quichotte" : "L’équivalence recherchée est paradoxale : mot à mot donc, et un mot pour un autre ; l’identité apparente des textes est produite par des efforts singuliers d’écriture, symptômes d’une appropriation également singulière de la langue."

Bel ensemble.

Pécastaing, Sandy. « La traduction de Poe par Baudelaire, ou la fidélité au mot comme liberté d’expression ». Sens de la langue. Sens du langage, 2011