Description
Ensemble de trois dessins de la danseuse d'avant-garde Loïs Hutton, réalisés alors qu'elle étudiait auprès de Margaret Morris, chorégraphe pionnière du mouvement libre.
- Compostion "Ground design of dance/Fool's dance", 22 mai 1919, gouache et fusain sur papier, 20 x 25,5 cm.
- Composition [Mouvement], 1920, gouache sur traits de crayon sur papier, 23 x 30 cm. Daté au dos (May 16th 1920, Chelsea). Cachet de l'atelier.
- Composition "Background design", 1922, aquarelle et crayon sur papier, 26,5 x 36 cm. Signé au dos (Loïs Hutton, dec. 1921) et daté devant Jan. 1922.
Si Loïs Hutton devint, dans les années 30, une artiste dont l'oeuvre suscita l'intérêt de Dalí, de Man Ray et de Picasso (ce-dernier dessina pour elle des costumes de scène), cette période formative de sa carrière n'est que peu documentée. Richard Emerson consacre à Hutton, Margaret Morris et Hélène Vanel une étude publiée en 2018 sous le titre Rhythm & Colour ; il ne reproduit cependant qu'un dessin original de Loïs Hutton daté de cette époque et paraît n'avoir pas eu accès à davantage : une couverture d'album photo réalisée en 1922 (p. 128). Les silhouettes, figées dans une pose et peintes sur fond de décor géométrique, font écho à la composition "Mouvement" que nous présentons ici.
Loïs Hutton rejoignit l'école Margaret Morris dans le cadre d'un stage d'été organisé en 1918 : enseignante au Physical Training College du quartier de Chelsea, Hutton n'était alors pas étrangère au milieu de la danse. Margaret Morris, cependant, innovait en prônant le développement d'un mouvement "naturel" libéré des contraintes du ballet italien. Cette approche novatrice —de même que la réputation sulfureuse de l'artiste— attisa la curiosité de l'intelligentsia (Ezra Pound, Charles Rennie Mackintosh...) qui se réunissait dans les salles où Morris et ses élèves présentaient leurs spectacles.
Séduite par son approche pédagogique qui encourageait l'expression individuelle du danseur en le rendant responsable non seulement de la chorégraphie mais aussi de tous les éléments de la mise en scène, Loïs Hutton intégra l'école Morris en tant qu'élève-professeur et y étudia les arts plastiques auprès du peintre écossais John Duncan Fergusson. Morris affirmait en effet que l'inclusion de pratiques plastiques dans l'entraînement des danseurs faisait la qualité de son enseignement. Dans un entretien paru dans la revue Arts and Letters, elle détaille ses théories sur la gémelleité de la peinture et du mouvement : "I look at dancing from the visual point of view of the artist, seeing movements as visual combinations of shapes and lines, and ballets as pictures with the possibilities of actual movements added. I realised also that my feeling for construction in form and expression was entirely due to the study I had made of these things in painting, and that I was applying the same knowledge to produce ballet as to paint a picture" (Rhythm & Colour, p. 43)
Ainsi, les élèves de l'école Morris pouvaient tout aussi bien peindre un décor drapé s'harmonisant avec une danse de leur composition que partir d'un arrière-plan pour développer une chorégraphie. Au cours du même entretien, Morris élaborait : "The power of backgrounds and costumes to intensify, or merge, or harmonize and repeat the movement of figures is almost unknown and untried, and the scope is unlimited." (p. 43) Les dessins présentés ici s'inscrivent dans le cadre de cette pratique :
Une composition abstraite à l'aquarelle et au crayon portant l'annotation "background design" renvoie à l'étude d'un arrière-plan de scène. Réalisée en 1922, elle porte déjà les marqueurs des décors géométriques que Loïs Hutton réalisera en collaboration avec Hélène Vanel ; les deux artistes, en effet, se détacheront de l'école Morris en 1924 pour fonder le Studio Rythme et Couleur à Saint-Paul de Vence. Ensemble, elles y élaboreront une théorie du corps comme médium au service d'une composition globale qu'elles diffuseront dans les Cahiers rythme et couleur.
Une composition à la gouache et au fusain portant l'annotation "Ground design of dance/Fool's Dance" suggère que l'implication des danseurs dans la construction des décors ne s'arrêtait pas à l'élaboration des arrière-plans. Loïs Hutton composa la Fool's Dance à une période de grande créativité marquée par son étude des danses traditionnelles et la présenta pour la première fois sur une musique d'Edvard Grieg le 7 janvier 2020. Cette étude, datée du 22 mai 1919, témoigne de son travail préparatoire. Margaret Morris lui attribua la note de "Very good + costume" sans mention de décor (p. 62) et la Fool's Dance intégra le répertoire permanent d'Hutton : une plaquette parue en 1926 (p. 229) l'annonce, sous le titre de "Fool's Dance (danse humoristique)" au programme d'une représentation donnée par le Studio Rythme et Couleur.
Une dernière composition à la gouache et au crayon, datée de 1920, capture la pose de cinq danseurs sur fond de décor abstrait. Étude d'après modèles vivants ou dessin préparatoire, on peut la mettre en rapport avec les chorégraphies originales présentées par les élèves de l'école Morris à cette époque : les groupes de danseuses, posées dans des arrangements symétriques, témoignent de l'influence du travail d'Isadora Duncan, qui révolutionna la pratique de la danse en s'inspirant des positions adoptées par les athlètes de la Grèce antique. Photographiés au cours des Summer Schools organisées par l'école Morris dans le Devon, au Pays de Galles ou encore à Dinard, ces ensembles contribuèrent pour beaucoup à la diffusion de l'image du Margaret Morris Movement.
Ce superbe ensemble, de toute rareté, cristallise autant le développement d'une artiste incontournable de l'entre-deux-guerres que l'histoire du mouvement "danse libre" au sein duquel elle s'est révélée.
Emerson, Richard. Rhythm and Colour. Edinburgh: Golden Hare. 2018.
Provenance : Atelier Loïs Hutton.
Compostion « Ground design of dance/Fool’s dance », 22 mai 1919, gouache et fusain sur papier, 20 x 25,5 cm.
Composition [Mouvement], 1920, gouache sur traits de crayon sur papier, 23 x 30 cm. Daté au dos (May 16th 1920, Chelsea). Cachet de l’atelier.
Composition « Background design », 1922, aquarelle et crayon sur papier, 26,5 x 36 cm. Signé au dos (Loïs Hutton, dec. 1921) et daté devant Jan. 1922.