Description

BELLE EDITION COLLECTIVE.

En 1781, François-Ambroise Didot sollicite l’approbation royale pour éditer le Manuel d’Epictète, premier volume d’une nouvelle collection dédiée au Roi : collection de Moralistes Anciens.
Après l'approbation délivrée le 15 octobre 1781, l’ouvrage paraît en début d’année 1782 – le Mercure de France en donne un compte-rendu dans son numéro du 2 mars 1782.
La collection ne sera plus dédiée au Roi après la révolution et sera reprise par Pierre Didot à partir de 1794 ;  éditée pendant quinze ans, elle comptera 18 volumes dont plusieurs rééditions et variantes.

En plus d'un tirage sur papier courant dont la page titre est ornée de la marque typographique de Didot,  il existerait un tirage sur papier vélin limité à douze exemplaires (au moins pour les volumes imprimés en 1782 et 1783) et un tirage sur papier fin dont la première page de titre (ce tirage en comporte deux) est ornée des armes de Louis XVI.

Les présents exemplaires sont imprimés sur papier fin, toutes les pages de titre sont ornées des armes de Louis XVI,  le Manuel d’Epictète comporte bien la lettre "Au Roi" et "l'Avis" réservés à ce tirage.

Les 5 volumes de cet ensemble correspondent aux livres 1, 2, 9, 11 et 12 de la collection.

BEL ENSEMBLE, LUXUEUSEMENT RELIÉ À L'ÉPOQUE EN MAROQUIN ATTRIBUABLE À DERÔME.

Voir l'article très complet du site internet "Doucet, illustrateurs, Didot et autres…" source de cette notice et dont nous reprenons la collation :

• Livre 1: Manuel d'Épitecte 139 pp. traduit par M. Naigeon. Le volume comporte 140 pages, plus les pages d’avis, insérées entre le titre général et le titre du volume. Le Discours Préliminaire, qui présente l’ouvrage, occupe les 69 premières pages ; il est suivi, en page 70, de l’approbation, datée du 15 octobre 1781 ; le Manuel proprement dit commence à la page 71.
• Livre 2: Pensées morales et Confucius [175 pp] recueillies et traduites du Latin par M. Levesque. Le volume, de 175 pages, commence également par un discours préliminaire, intitulé « De la philosophie des Chinois », jusqu’à la page 46, puis par un rappel de « la vie de Confucius », jusqu’à la page 62. En dernière page figure l’approbation, datée du 11 décembre 1781.
• Livre 9: Caractères de Théophraste et pensées morales de ménandre. [153 pp] traduits par M. Levesque. Le volume, de 153 pages, commence par la « Vie de Théophraste », jusqu’à la page 27, suivie de l’approbation, datée du 14 février 1782 ; jusqu’à la page 126 nous trouvons les Caractères de Théophraste, puis, de la page 127 à la page 132 les Pensées Morales de Théophaste. Les Pensées Morales de Ménandre commencent à la page 133, par un nouveau titre – la Vie de Ménandre occupant les pages 135 à 139 – les Pensées les pages 141 à 153.
• Livre 11: Les entretiens mémorables de Socrate - Tome 1 [202 pp] traduits du Grec de Xénophon par M. Levesque. Tome premier. Le volume, de 202 pages, ne comporte pas d’introduction. Sa date d’impression, sur la page de titre, est curieusement de 1782.
• Livre 12: Les entretiens mémorables de Socrate - Tome 2 [234 pp] traduits du Grec de Xénophon par M. Levesque. Tome Second. Ce volume de 234 pages est daté 1783 ; il se termine par l’approbation, datée du 4 janvier 1784.